Menininko įspūdis apie Kuiperio juostos objektą, esantį išoriniame mūsų saulės sistemos krašte, kur buvo aptiktas Niku. Autoriai: NASA, ESA ir G. Baconas (STScI)Niku yra kinų kalbos žodis maištaujantis – taip mokslininkai davė pavadinimą naujam kosminiam objektui, kuris skrieja beprotiškai nesinchroniškai su likusia mūsų saulės sistemos dalimi. Niku, esantis Kuiperio juostoje, už Neptūno orbitos, yra maždaug 100 mylių skersmens ledinės nuolaužos. Neseniai mokslininkai išsiaiškino, kad Niku orbitinė plokštuma yra pasvirusi 110 laipsnių kampu į saulę. Negana to, Niku taip pat juda aplink saulę atgal .
Astronomijos bendruomenė atkreipia dėmesį į šį atradimą, nes mūsų Saulės sistemoje yra tik vienas kitas žinomas objektas su panašia orbita. Drakas buvo aptiktas 2008 m., taip pat Kuiperio juostoje, ir keliauja atgal maždaug 100 laipsnių kampu. Kartu keistos Niku ir Drako orbitos kelia klausimų ką gal prieš tūkstantmečius išsiuntė juos suktis iš žingsnio.
Kalifornijos technologijos instituto planetos mokslų profesorius Konstantinas Batyginas sako, kad, išskyrus laukinį orbitos kelią, niekas apie Niku kaimynystėje nekelia antakių. Kuiperio juosta yra panašių ledinių objektų, tarp kurių yra Plutonas, laukas, kurį, kaip žinote, astronomai sumažino iš „planetos“ į „nykštukinę planetą“ maždaug prieš dešimtmetį.
„Tiesą sakant, Plutonas buvo originalus Kuiperio juostos objektas“, - sako Batyginas. „Ir tai, kas paskatino jį pažeminti, buvo likusių šių kitų objektų atradimas. Taigi bet kuriuo atveju Kuiperio juostos orbitos periodai paprastai siekia šimtus metų – 200, 300 [metų]. Ir Niku patenka būtent į tą režimą. Jo orbitos laikotarpis yra beveik 200 metų.
Viena teorija, kodėl Niku ir Drakas turi tokius savotiškus orbitos kelius, apima Devintą planetą, tolimą, hipotetinę devintąją mūsų Saulės sistemos planetą. Batyginas sako, kad dabartinėse savo pozicijose Niku ir Dracas yra per arti Neptūno, kad jų orbitos būtų paveiktos Devintos planetos gravitacinės įtakos. O kas, jei Niku ir Drakas anksčiau buvo arčiau Devintos planetos?
„Nuostabus Drako ir Niku dalykas yra tai, kad mes tikrai nesuprantame, iš kur jie atsirado“, – sako Batyginas. „Tai visiškai atviras klausimas“.
Anot Batygino, hipotezė, kad Devintoji planeta kažkokiu būdu išsiuntė Dracą ir Niku į keistas jų orbitas, verta bent jau tolesnio tyrimo.
„Mes žinome, kad Devintoji planeta keičia objektų, esančių toliau, polinkius – orbitines plokštumas – maždaug penkis ar septynis kartus toliau nei Niku ir Drakas“, – sako Batyginas. „Ar gali būti, kad Niku ir Draco atsiradimo istorija yra tokia, kad jie anksčiau buvo toliau, jų lėktuvas pasviro, o paskui, išsibarsčius Neptūno, [jų orbitos] tarsi susitraukė? Ar tai pagrįsta istorija? Manau, kad tai visiškai pagrįsta istorija, kurią reikia ištirti.
Jei vienas keistai skriejantis kosminis objektas yra anomalija, du keistai skriejantys kosminiai objektai yra tik ledkalnio viršūnė. Batyginas ir kiti mokslininkai tikisi, kad Niku atradimas sutelks pastangas sukurti naują ankstyvosios Saulės sistemos vaizdą – galbūt tą, kuris daugiau atskleistų Devintąją planetą.
„Faktas, kad dabar yra du, informuoja mus apie tai, kad tai yra tikra populiacija, tai nėra du skraidyklės, turinčios labai panašias orbitines plokštumas“, - sako Batyginas. 'Tai yra tikra populiacija, ir mes turime išsiaiškinti, iš kur jie ateina.'
